上赛季，森林狼连续第二年杀入西部决赛。这件事情，如果是放在其他西部顶尖争冠球队身上，或许会被认为是顺理成章的。但是对于森林狼，人们却多少会有些迟疑……
毕竟去年夏天，狼队在结束西决之旅后就遇到了一个非常大的困难。
如果保留原有的争冠阵容，那么狼队薪资总额将会超过第二条土豪线，而他们的薪资总水平也将仅次于无脑烧钱的太阳队排名第二。
因此，一种基本的看法是，狼队在去年夏天一定会拆队，即便不能完全实现这个目标，他们也会通过交易，换回一些在合同年限上更加友好的球员，从而为进一步操作提前创造机会。
森林狼也果然是这么做的。
去年夏天，森林狼突然与尼克斯达成协议，将队中核心之一的唐斯送去纽约，并换回了兰德尔和迪文琴佐。交易落定后，有业界人士就直白的指出，狼队看重两人主要是因为他们的合同。毕竟，在去年夏天的时候，唐斯合同还剩4年总价值达到1.59亿美金，反观兰德尔和迪文琴佐合约却更短、更便宜……省钱大概成了这笔大交易的主要目的，至于交易后狼队的战绩，真的是管理层所关心的事情吗？
果然，上赛季初期，狼队这笔大交易的副作用就迅速显露出来，兰德尔代替唐斯成为4号位主将后，他蛮牛式的打法确实对狼队原有体系产生了一定的破坏性，狼队也因此被拖入了艰难的全新磨合期。去年11月，最糟的时候，他们甚至一度跌到了西部第12。
但危机时刻，是森林狼队中最为依仗的天才，那个叫爱德华兹的男人突然挺身而出挽救了球队。在队伍最为被动的那段日子里，华子不仅自己在球场上全力输出，还直言不讳的批评队友的懈怠。在他的两手抓持之下，狼队终于在2024年末逐渐醒了过来，并一点点的爬出乐透区泥潭。
进入2025年，森林狼的斗志更是直线飙升，来到3、4月份，他们一度成为了（这期间）联盟胜率最高的队伍之一。狼队的奋力冲刺让他们在常规赛最后一天，压哨抢到了西部第6的排位，顺利搭上直通季后赛的末班车。也是因为这个西部第6，狼队得以在后来的季后赛中驶入一条更容易的通关路径，季后赛前两轮，他们先后淘汰“又老又病”的湖人和勇士，并且以战损最低的方式站上西决舞台。
翻看数据统计单，更能直观体验到爱德华兹强悍的带队能力。
上赛季，华子场均要打36.3分钟，能轰下27.6分，两项数字都创造了生涯新高。更重要的是，他将自己的场均三分出手数和命中数硬生生的拉到10.3次和4.1次，整个赛季，华子的三分出手总数和命中总数也都是联盟所有球员中最高的，且同时他39.5%的三分命中率还相当可观。
整个常规赛期间，兰德尔作为二当家场均只能得到18.7分，创造了个人七年来的新低。戈贝尔在最佳防守球员的投票中也跌出了前十，最终只是勉强挤进了防守二阵的名单。假如没有华子的强力托底，狼队压根很难抢到季后赛门票，更不要说在季后赛抽到一张幸运的上上签了。
爱德华兹的超巨表现，也在业界赢取了广泛认可。在今夏的ESPN百大球星评选中，华子就冲到了第六，并力压库里、詹姆斯和杜兰特，成为现役美国球员中排名最高的那个人。显然，随着塔图姆的重伤，随着锡安、莫兰特一次次让人失望，爱德华兹正在成为美国篮球未来门面的新宠儿……
或许也是受到爱德华兹持续成长的鼓舞，今夏，森林狼只是放走了亚历山大-沃克一个主要的轮换成员，他们3年1亿美元续约兰德尔，又花了5年1.25亿美元留住里德。要知道，上赛季，狼队为了继续守住争冠窗口足足缴纳了9千万美金的奢侈税，已经远超一支小市场队伍的承受极限……但为了爱德华兹，也带着对华子能力的深深信任，今夏，狼队高层决定将这场豪赌再延长一年，为此，他们下赛季依然要缴纳2500万美金奢侈税。
球队高层信任华子，队友和教练团队信任华子，甚至全美最苛刻、最权威的体育媒体也早早给华子贴上了“美国现役第一篮球运动员”的标签。
然而，以上的褒奖和恭维，却不代表华子就已经完美无缺了。诚然连续两年，华子都带队杀入分区决赛，并且将老詹、库里和自己的偶像杜兰特这些80后的前辈传奇们赢了个遍。但同时，也必须提醒的是，现阶段华子带队的天花板也就是西决了，他暂时还无力带领队伍取得更大的突破，在西决的高端局中，他也连续两年将自己最为核心的问题和短板无死角的暴露了出来。
华子是正面攻击的高手，也有着爆发力十足的第一步启动，可作为一名以乔丹和科比为模板来打造的球员，华子的背身技术，他的中距离脚步还是太过稚嫩了，这也让他无法在真正意义上持续形成进攻端的三威胁。两年的分区决赛旅程，无论是对比东契奇，还是亚历山大，华子在持续防守高压下的产出能力都是明显逊色的，在进攻武器库上，他也显得有些匮乏。
但既然选择了一条最难的路，华子就决定坚持走下去。据传，今夏，他一直在刻苦钻研乔丹和科比的录像，希望在不断的复盘和反思中，能将自己的进攻利剑打磨的更加锋利。可同时，华子也该意识到，下赛季西部的竞争环境会更加险恶，除了卫冕冠军雷霆，还有阵容升级后的掘金、快船以及面貌焕然一新的独行侠等队伍。
而在如此背景下，年轻的爱德华兹和他身边的队友，真的做好第三次书写奇迹的准备了吗？（搜狐体育原创：波洛）
